SEXE & SAOS : Quand l’apnée du sommeil étouffe le désir, l’intimité… et la fertilité
- Dr Loris-Alexandre Mazelin
- 28 mai
- 6 min de lecture
L’apnée du sommeil (SAOS) ne se contente pas de voler le souffle des nuits. Elle altère insidieusement la qualité de vie sexuelle, affecte l’harmonie du couple, et peut même compromettre la fertilité. Longtemps cantonnée à des enjeux respiratoires, cette pathologie chronique révèle des répercussions bien plus profondes — au cœur même de l’intimité.
Impact du SAOS sur le désir sexuel
1.1 Diminution de la libido
L’apnée du sommeil (SAOS) épuise le corps… et le désir. La fatigue constante, les réveils nocturnes et les changements hormonaux réduisent l’énergie sexuelle aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Plusieurs études confirment ce lien direct entre trouble du sommeil et baisse du désir :
Agrawal et al., Urology, 2023 « Les troubles du sommeil sont associés à une baisse du désir sexuel. »
➡ Sommeil perturbé = libido affaiblie
Mun & Joo, J Sleep Med, 2015 « Une saturation moyenne plus basse est significativement associée à l’hyposexualité masculine. »
➡ Moins d’oxygène = désir en chute
Kalmbach et al., Behav Sleep Med, 2015 « Moins une femme dort, moins elle initie de comportements sexuels. »
➡ Fatigue = moins d’élan sexuel
Et si le problème n’était pas psychologique… mais biologique, dans chaque cellule qui manque d’oxygène chaque nuit ?
1.2 Hypoxémie intermittente
Quand on manque d’oxygène la nuit, le corps entier ralentit. Les désaturations en oxygène liées à l’apnée perturbent le sommeil profond, limitent la circulation sanguine vers les organes sexuels et affaiblissent les zones du cerveau impliquées dans le plaisir.
Zhang et al., 2016 « L’indice de désaturation en oxygène est un prédicteur indépendant de la dysfonction érectile. »
➡ Apnées = réponse érectile affaiblie
El Azime et al., 2023 « L’hypoxie nocturne altère la fonction des vaisseaux sanguins, rendant l’excitation plus difficile. »
➡ Moins de vasodilatation = excitation réduite
Chaque chute d’oxygène affaiblit les bases biologiques du désir sexuel.
1.3 Déséquilibre hormonal
Le SAOS bouleverse les hormones du désir. Chez l’homme, la testostérone baisse. Chez la femme, l’excitation devient plus difficile. Ces déséquilibres rendent la sexualité moins spontanée, moins fluide.
Zhang et al., 2016 « Les hommes atteints de SAOS sévère présentent des taux de testostérone significativement plus bas. »
➡ Moins de testostérone = moins de libido
Barrett-Connor et al., 2008 « Le sommeil fragmenté réduit la production de testostérone, quel que soit l’âge ou le poids. »
➡ Moins de REM = chute hormonale
Kalmbach et al., 2015 « Moins de sommeil, moins de désir, moins de lubrification, moins d’orgasme. »
➡ Chez la femme aussi, la fatigue perturbe l’arousal
Quand le sommeil ne suit plus son rythme naturel, les hormones non plus.
Impact du SAOS sur la vie de couple
Quand une personne souffre d’apnées du sommeil, c’est le couple tout entier qui s’essouffle.
2.1 Sommeil perturbé du partenaire
Le SAOS ne touche pas qu’une personne : il fatigue aussi le conjoint. Le bruit des ronflements, les mouvements, les réveils… tout cela fragmente le sommeil de l’autre, avec un impact direct sur l’humeur, la patience et l’envie de proximité.
Beninati et al., 1999 « Le traitement du SAOS permet aux partenaires de gagner jusqu’à une heure de sommeil par nuit. »
➡ Moins d’apnées = nuits plus paisibles pour deux
Parish & Lyng, 2003 « Les partenaires de personnes SAOS ont une qualité de vie émotionnelle et sociale altérée. »
➡ SAOS = stress chronique du couple
Luyster, 2017 « Le SAOS nuit au sommeil, à l’humeur et à la relation des partenaires. »
➡ L’intimité s’épuise… autant que les corps
Dormir à deux ne suffit pas : encore faut-il bien dormir à deux.
2.2 Diminution de l’intimité
L’apnée du sommeil crée de la distance dans le couple. Fatigue, repli, baisse de désir : les gestes tendres, la communication intime et le contact physique se raréfient, parfois sans que l’on en prenne conscience.
İrer et al., 2018 « Le SAOS altère la fonction sexuelle masculine et la qualité de vie relationnelle. »
➡ Fatigue + troubles sexuels = éloignement affectif
Kabak & Akbudak, 2021 « Chez les femmes aussi, le SAOS diminue le désir et le plaisir. »
➡ Apnée féminine = couple fragilisé
Le lien émotionnel se tisse aussi la nuit.
2.3 Conflits conjugaux
Le manque de sommeil chronique crée des tensions. Moins de patience, plus d’irritabilité, des reproches... L’épuisement alimente les disputes, le silence, et parfois la distance émotionnelle durable.
Parish & Lyng, 2003 « Les partenaires de patients SAOS rapportent plus de tensions, d’irritabilité et de conflits. »
➡ Sommeil dégradé = climat conjugal altéré
Luyster, 2017 « Le mauvais sommeil du couple est lié à plus de conflits et de repli affectif. »
➡ SAOS = lien émotionnel affaibli
Irer et al., 2018 « Le traitement par PPC réduit les tensions relationnelles. »
➡ Moins d’apnées = plus d’harmonie
Dysfonction sexuelle et SAOS
Plus il y a d’apnées, plus la sexualité s’éteint
3.1 Dysfonction érectile chez l’homme
Le SAOS est une cause fréquente de troubles de l’érection. Les nuits sans oxygène et sans sommeil profond altèrent les mécanismes vasculaires et hormonaux qui permettent une érection satisfaisante.
El Azime et al., 2023 « 79 % des hommes SAOS sévères présentent une dysfonction érectile. »
➡ L’érection s’éteint en silence
Zhang et al., 2016 « Les SAOS réduisent la testostérone produite pendant le sommeil REM. »
➡ Moins de REM = moins d’hormones
3.2 Troubles sexuels féminins
Le SAOS affecte aussi la sexualité féminine. Moins de désir, moins d’excitation, moins de plaisir : les femmes apnéiques sont nombreuses à ressentir une baisse globale de leur satisfaction sexuelle.
Kabak et al., 2021 « 88 % des femmes SAOS rapportent une diminution du plaisir sexuel. »
➡ Libido émoussée, excitation absente
Köseoğlu et al., 2007 « La lubrification et la satisfaction sont réduites chez les femmes avec SAOS. »
➡ Moins d’oxygène = moins de plaisir
Kalmbach et al., 2015 « Meilleur sommeil = plus de désir, plus de rapports, plus de satisfaction. »
➡ Un bon sommeil nourrit l’élan sexuel féminin
3.3 Relation dose-effet
Plus le SAOS est sévère, plus les troubles sexuels sont importants. Il existe une vraie relation entre le nombre d’apnées et la gravité des dysfonctions sexuelles, chez les deux sexes.
Irer et al., 2018 « L’index IAH est inversement corrélé aux scores d’érection, de désir et de satisfaction. »
➡ Plus d’apnées = moins de fonction sexuelle
Kabak et al., 2021 « Les femmes avec SAOS sévère sont les plus touchées par les troubles du plaisir. »
➡ SAOS sévère = extinction de l’élan
Impact du SAOS sur la fertilité et bénéfices du traitement
Le syndrome d’apnées du sommeil peut avoir un impact sur la fertilité et entraîner des difficultés à concevoir.
4.1 Infertilité masculine accrue
L’apnée du sommeil peut compromettre la fertilité des hommes. La baisse d’oxygène pendant la nuit et le sommeil fragmenté influencent directement la qualité du sperme. Résultat : moins de spermatozoïdes, moins mobiles, moins efficaces.
Chen et al., Asian J Androl, 2022 « Le SAOS réduit la concentration, la mobilité et le volume des spermatozoïdes. »
➡ L’hypoxie épuise la spermatogenèse
Luboshitzky et al., JCEM, 2008 « Le sommeil fragmenté par l’apnée supprime la sécrétion nocturne de testostérone. »
➡ Moins de REM = moins de testostérone
Gur et al., Sleep Breathing, 2015 « Les hommes SAOS présentent une oligo-asthéno-spermie et un déséquilibre hormonal. »
➡ Double impact : hormones + gamètes
Les testicules, eux aussi, ont besoin de sommeil réparateur.
4.2 Perturbation hormonale féminine
Le SAOS affecte les cycles hormonaux féminins et réduit les chances de grossesse. Les troubles du sommeil modifient la production d’œstrogènes et de progestérone, et rendent les cycles moins réguliers. Cela peut freiner l’ovulation et même nuire aux chances de réussite en PMA.
Zhang et al., J Clin Sleep Med, 2024 « Le SAOS réduit le taux de grossesse en FIV chez les femmes avec SOPK. »
➡ Ovaire souffrant d'hypoxie = implantation compromise
Lim et al., PLoS One, 2021 « Le SAOS augmente de 64 % le risque d’infertilité chez la femme. »
➡ L’apnée fragilise le système reproductif
Les ovaires, comme le reste du corps, ont besoin d’un sommeil profond et stable pour bien fonctionner.
4.3 Amélioration sous PPC
Le traitement par pression positive continue (PPC) change la donne.En rétablissant un sommeil profond, stable et bien oxygéné, la PPC améliore la fonction sexuelle, rééquilibre les hormones… et peut même augmenter les chances de concevoir.
J Pers Med 2022 « 1 an sous PPC améliorent significativement la fonction érectile chez les hommes SAOS. »
➡ Moins d’hypoxie = plus d’érection
Gonçalves et al., Sleep Med, 2005 « Une fonction érectile normale restaurée chez 60 % des hommes sous PPC. »
➡ L’oxygène, c’est aussi du désir
Pereira et al., J Clin Med, 2022 « La PPC améliore les taux d’œstrogènes et le désir sexuel chez les femmes. »
➡ Hormones réveillées, libido retrouvée
Le traitement du SAOS ne se voit pas… mais il se ressent dans toute la vie intime et reproductive.
Conclusion : Un souffle retrouvé, une intimité retrouvée
L’apnée du sommeil est un ennemi invisible… mais bien réel. Elle n’impacte pas seulement les poumons ou le cerveau. Elle touche le désir, la sexualité, le couple, la fertilité.
Mais la bonne nouvelle, c’est qu’elle se diagnostique et se traite efficacement. En réoxygénant les nuits, on réactive bien plus que le souffle :on réveille l’élan, la tendresse, l’énergie sexuelle, et parfois… la vie.
Article rédigé par : Docteur Loris-Alexandre Mazelin
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