Les troubles du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) perturbent considérablement la vie des enfants, que ce soit à l'école ou à la maison. Cependant, une cause souvent négligée pourrait aggraver ces symptômes : les troubles respiratoires obstructifs du sommeil. Bien que cette pathologie soit plus communément appelée apnée du sommeil chez l’adulte, elle touche également de nombreux enfants et peut parfois être confondue avec le TDAH ou coexister avec celui-ci.
Troubles respiratoires obstructifs du sommeil chez l’enfant : qu’est-ce que c’est ?
Les troubles respiratoires obstructifs du sommeil chez l’enfant se caractérisent par des pauses respiratoires intermittentes dues à une obstruction des voies aériennes supérieures. Ces pauses provoquent des micro-réveils multiples, perturbant le sommeil profond et réparateur. Les symptômes incluent des ronflements, un sommeil agité, de la transpiration nocturne, et un sommeil qui semble non réparateur. Malheureusement, ces signes sont souvent confondus avec d’autres troubles du développement, comme le TDAH, alors qu’ils sont directement liés à des troubles obstructifs des voies respiratoires.
Quel est le lien entre TDAH et troubles respiratoires obstructifs du sommeil ?
Des recherches montrent un lien entre les troubles respiratoires obstructifs du sommeil et les symptômes du TDAH. Les enfants souffrant de ce type de troubles présentent souvent des symptômes tels que l’agitation, l’impulsivité, les difficultés de concentration et les problèmes de mémoire, qui rappellent ceux du TDAH. Ce chevauchement peut rendre le diagnostic complexe. En réalité, la privation de sommeil causée par les interruptions respiratoires nuit à la capacité de l’enfant à se concentrer et à réguler ses émotions.
L’enfant peut même s’endormir en classe
La privation de sommeil due aux troubles respiratoires obstructifs peut mener un enfant à somnoler durant la journée. Les enseignants et parents remarquent parfois que l’enfant s’endort en classe, une situation souvent imputée au manque de discipline ou au TDAH. Cependant, cet endormissement peut être un signe de sommeil non réparateur lié à des troubles respiratoires obstructifs qui empêchent l’enfant de se reposer efficacement la nuit.
Troubles respiratoires obstructifs et allergies : un duo aggravant chez l’enfant
Les allergies saisonnières ou chroniques peuvent aggraver les troubles respiratoires obstructifs en provoquant des congestions nasales et des difficultés respiratoires. Ces réactions allergiques augmentent la fréquence des obstructions des voies respiratoires supérieures, réduisant la qualité du sommeil. Lorsque les troubles respiratoires sont combinés aux allergies, les symptômes du TDAH – comme la fatigue, l’irritabilité et les difficultés de concentration – peuvent s’intensifier. Pour cette raison, il est conseillé de consulter un allergologue afin de déterminer si des allergies peuvent jouer un rôle dans les troubles respiratoires nocturnes de l’enfant. Un traitement adéquat des allergies peut contribuer à réduire ces symptômes et améliorer la qualité de vie de l’enfant.
Les conséquences d’un mauvais diagnostic
Si les troubles respiratoires obstructifs du sommeil passent inaperçus, le traitement proposé pour le TDAH risque de ne pas être pleinement efficace. En effet, traiter uniquement les symptômes comportementaux sans s’attaquer à la cause sous-jacente de la fatigue chronique ne résoudra pas le problème. Les enfants continueront à souffrir d’un sommeil perturbé, ce qui impactera leur concentration et leurs performances scolaires.
Que faire ? Les solutions possibles :
Il est essentiel de prendre en compte les troubles du sommeil dans le diagnostic et la prise en charge du TDAH. Une évaluation par un spécialiste du sommeil pédiatrique peut aider à identifier des troubles respiratoires obstructifs ou des allergies pouvant perturber la respiration. Parmi les traitements possibles pour ces troubles chez l’enfant, on trouve :
La correction chirurgicale (amygdalectomie ou adénoïdectomie) pour retirer les obstacles respiratoires ;
L’utilisation d’un appareil de pression positive continue (PPC) pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil ;
Des modifications du mode de vie, comme la gestion du poids et l’amélioration des habitudes de sommeil.
Une prise en charge pluridisciplinaire incluant une thérapie comportementale et un suivi éducatif personnalisé est également bénéfique pour les enfants souffrant de TDAH. En s’attaquant aux causes sous-jacentes des troubles du sommeil, on peut espérer une amélioration notable de leur qualité de vie et de leur développement.
Conclusion : un duo à ne pas négliger
Le lien entre TDAH et troubles respiratoires obstructifs du sommeil chez l’enfant mérite une attention particulière. Les troubles obstructifs des voies respiratoires, amplifiés par des allergies, peuvent aggraver les symptômes de TDAH et compliquer leur diagnostic. Parents, enseignants et professionnels de santé doivent prêter attention aux signes de troubles du sommeil. En traitant conjointement le TDAH et les troubles respiratoires obstructifs du sommeil, on peut offrir à l’enfant un meilleur équilibre et des chances accrues de réussite dans sa vie quotidienne et son développement.
Article rédigé par Dr Loris-Alexandre MAZELIN
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