La mastication est bien plus qu’un simple acte de nutrition. Elle joue un rôle fondamental dans le développement maxillo-facial et la santé respiratoire, influençant directement la qualité du sommeil.
Chez l’enfant, une mastication insuffisante peut entraîner une croissance incomplète des structures faciales, favorisant des troubles respiratoires obstructifs du sommeil (TROS).
Chez l’adulte, la perte de tonicité musculaire et une alimentation trop molle peuvent aggraver des conditions comme l’apnée du sommeil.
1. Le rôle clé de la mastication dans le développement maxillo-facial
1.1 Pourquoi est-elle si importante ?
Dès la petite enfance, la mastication stimule la croissance et le développement des structures maxillo-faciales.
Une alimentation adaptée permet :
La croissance des os de la mâchoire et du visage
Le renforcement des muscles impliqués dans la respiration
L’élargissement des voies aériennes supérieures, favorisant une meilleure respiration nasale
Un manque de mastication peut entraîner un développement insuffisant des mâchoires, réduisant ainsi l’espace disponible pour le passage de l’air et augmentant le risque de troubles respiratoires nocturnes.
2. Liens entre mastication et troubles respiratoires du sommeil (TROS)
2.1 Que sont les TROS ?
Les troubles respiratoires obstructifs du sommeil (TROS) regroupent plusieurs conditions telles que :
Le ronflement chronique
La respiration buccale nocturne, qui assèche les voies respiratoires et favorise les infections ORL
Les apnées du sommeil, caractérisées par des arrêts respiratoires répétés durant la nuit
Ces troubles sont souvent liés à une mauvaise croissance des structures maxillo-faciales et à une respiration inadaptée.
2.2 Comment la mastication influence-t-elle ces troubles ?
Une mastication insuffisante entraîne un développement limité de la mâchoire et des muscles faciaux
Une mâchoire étroite ou un palais trop haut restreint l’espace des voies aériennes supérieures
Une respiration buccale chronique peut favoriser les ronflements et l’apnée du sommeil
Une mastication active dès l’enfance permet de mieux structurer les voies aériennes, réduisant ainsi les risques de troubles respiratoires nocturnes à long terme.
3. Impact chez l’enfant : Un développement clé dès les premières années
3.1 Les conséquences d’une mauvaise mastication
Si un enfant ne mastique pas suffisamment d’aliments solides, il risque :
Une mâchoire étroite et un palais trop haut
Une mauvaise position de la langue, perturbant la respiration
Une respiration buccale fréquente, souvent associée aux infections ORL et aux troubles du sommeil
3.2 Quels aliments privilégier pour un bon développement maxillo-facial ?
Dès l’introduction des aliments solides, il est essentiel d’encourager la mastication avec :
Fruits et légumes crus (carottes, pommes, concombres)
Viandes et poissons nécessitant une mastication prolongée (bœuf, poulet, poisson non émietté)
Fromages à pâte dure (comté, parmesan)
Pain complet et céréales non raffinées
Ces aliments sollicitent l’effort masticatoire nécessaire au bon développement des mâchoires et des voies respiratoires.
4. Chez l’adulte : Un enjeu de santé au quotidien
4.1 Pourquoi la mastication reste importante ?
Avec l’âge, les structures faciales évoluent, mais la mastication reste essentielle pour :
Maintenir la tonicité des muscles maxillo-faciaux
Préserver un bon alignement des dents et des voies respiratoires
Réduire les risques d’affaissement des tissus mous, favorisant l’apnée du sommeil
Une alimentation trop molle ou un manque de mastication peuvent entraîner une perte de tonus musculaire et favoriser la fermeture partielle des voies aériennes pendant le sommeil.
4.2 Quels aliments intégrer au quotidien ?
Pour conserver une bonne tonicité musculaire et limiter les TROS, il est recommandé de privilégier :
Fruits et légumes croquants
Fruits à coque et oléagineux (amandes, noix, noisettes selon tolérance)
Viandes et poissons nécessitant une mastication active
Pain à croûte épaisse et céréales complètes
Mâcher stimule les muscles impliqués dans la respiration et contribue à maintenir une bonne ouverture des voies aériennes.
5. Comment améliorer la mastication et prévenir les troubles respiratoires du sommeil ?
5.1 Nos recommandations à tout âge
Introduire des aliments solides dès que possible en fonction des recommandations pédiatriques
Encourager l’enfant à bien mâcher et éviter une alimentation exclusivement mixée ou liquide après l’âge approprié
Maintenir une alimentation variée et texturée à l’âge adulte pour préserver la tonicité maxillo-faciale
Surveiller les signes de troubles respiratoires nocturnes comme les ronflements, les pauses respiratoires ou la fatigue chronique et consulter un spécialiste si nécessaire
5.2 En cas de doute, consulter un spécialiste du sommeil et/ou un orthodontiste
Un bilan orthodontique et ORL peut permettre de détecter d’éventuelles anomalies maxillo-faciales influençant la respiration et le sommeil.
Une prise en charge précoce permet de prévenir des complications à long terme et d’améliorer la qualité de vie.
Conclusion : Une action simple aux bénéfices majeurs
La mastication joue un rôle fondamental dans le développement maxillo-facial, influençant directement la respiration et le sommeil à tout âge.
Chez l’enfant, elle façonne la structure faciale et prévient les troubles respiratoires. Chez l’adulte, elle maintient la tonicité musculaire et réduit le risque d’apnées du sommeil.
Adopter une alimentation variée, riche en aliments nécessitant une mastication active, est un geste simple pour préserver la santé respiratoire et garantir un sommeil réparateur.
Article rédigé par Docteur Loris-Alexandre Mazelin
Références :
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